熱縮材料之-神奇的形狀記憶高分子機理及應用解釋

熱縮管最常使用的材料有EVA、PE、PVDF、PEFE、EPDM、FEP、硅橡膠等等，這些材料本身沒有可加熱收縮的性能。我們需要使用特殊的工藝，使這些材料具有形狀記憶的功能，在加熱之后回到原來的尺寸，才能實現熱縮。

本文從介紹熱致形狀記憶高分子的記憶機理入手， 以具體形狀記憶高分子作為研究對象， 對不同高分子進行特性分析。 并著重介紹該種材料在醫(yī)療、電子、汽車等行業(yè)的具體應用。
 

材料、 能源、 信息分別是現代文明的三大支柱， 而材料是人類社會文明發(fā)展歷史上里程碑式的階段性標志。 所謂的形狀記憶材料聽上去似乎有點玄乎， 給人一種具有生物智能特性的錯覺。 那么，它究竟是不是真的如此神奇呢？它的神奇之處在哪？

自1981年，人們發(fā)現高分子材料聚乙烯具有獨特形狀記憶功能， 至1984年， 形狀記憶高分子材料(Shape memory polymers， 簡稱SMP) 的概念在日本提出。 可以說， SMP是當代材料化學發(fā)展的產物。時至今日， 其功能已經得到了人們的廣泛關注。

1 形狀記憶高分子的 “記憶” 機理

形狀記憶是指具有初始形狀的制品， 經形變固定之后， 通過加熱等外部條件刺激手段的處理， 又可使其恢復初始形狀的現象。 研究最早也最為廣泛的是熱致形狀記憶高分子 (簡稱TSMP)。 以此為例來闡述。

1.1 橡膠彈性理論對SMP形狀記憶特性的解釋

圖1 線形高分子材料的溫度與形變的關系圖

如圖， Tg為玻璃化溫度 (材料達到玻璃態(tài)與橡膠態(tài)時的臨界溫度)， Tt是粘流溫度。 橡膠在室溫下處于高彈態(tài)， 而塑料是玻璃態(tài)。 這是由兩者分子結構和相對分子質量等因素的不同造成的。 如果材料的玻璃化溫度高于室溫， 則材料在室溫下處于玻璃態(tài)。 如果材料的玻璃化溫度低于室溫， 在室溫下它就處于高彈態(tài)。

橡膠在室溫下就處于高彈態(tài)， 一根橡膠管在適當的外力作用下可伸長數倍而當外力解除之后便可恢復到原長。 但是， 如果把一個橡膠管放在液氮里， 它便會失去彈性， 拿出來以后進行敲打， 它也會像玻璃一樣極易被打碎。 把它放到室溫下， 使其溫度慢慢升到室溫， 它仍會恢復為具有彈性的橡膠管。 這便是所發(fā)現的橡膠的形狀記憶功能： 橡膠的交聯(lián)網絡起到記憶其原來形狀的作用， 而其玻璃態(tài)具有固定其形變的作用。

一般塑料的加工要先升溫到粘流態(tài)， 吹塑后冷卻為一定形狀的制品， 也是一樣的道理。

1.2 SMP的形狀記憶機理

從分子結構及其相互作用的機理方面加以解釋， 形狀記憶高分子可看作是兩相結構， 即由記憶起始形狀的固定相和隨溫度變化能可逆的固化和軟化的可逆相組成。
 

固定相的作用在于成形制品原始形狀的記憶與恢復， 而可逆相的作用則是形變的發(fā)生與固定。 固定相可為聚合物的交聯(lián)結構、 部分結晶結構、 超高分子鏈的纏繞等結構。 可逆相可以是產生結晶與結晶熔融可逆變化的部分結晶相，或發(fā)生玻璃態(tài)與橡膠態(tài)可逆轉變的相結構。 在高分子形狀記憶材料中，由于聚合物分子鏈間的交聯(lián)作用，即材料中固定相的作用束縛了大分子的運動，表現出材料形狀記憶的特性。 并且，由于可逆相在轉變溫度Tg會發(fā)生軟化-硬化可逆變化，材料才可能在Tg以上變?yōu)檐浕癄顟B(tài)， 當施加外力時分子鏈段取向改變， 使材料變形。當材料被冷卻至Tg以下，材料硬化、 分子鏈段的微布朗運動被凍結、 改變取向的分子鏈段被固定，使得材料定型。 當成形的材料再次被加熱時，可逆相結晶熔融，材料發(fā)生軟化，分子鏈段取向逐漸消除，材料又恢復到了原始形狀。

由高分子材料形狀記憶原理可知， 可逆相對形變特性影響較大， 而固定相對于其形狀恢復特性影響較大。 從這個理論出發(fā)，就可以解釋為什么凡是既具有固定相又具有可逆相結構的聚合高分子材料，都可顯示出一定的形狀記憶特性。
 

2 形狀記憶高分子的 “記憶” 分類
 

形狀記憶材料除了形狀記憶高分子之外， 還包括形狀記憶合金(SMA)和形狀記憶陶瓷(SMC)。 相比較而言， 前兩者的應用更為廣泛。

表1 熱致形狀記憶高分子的類型

而與SMA相比， 形狀記憶高分子不僅形變量大、 賦形容易、 形狀響應溫度便于調整， 而且具有保溫、 絕緣性能好、 不銹蝕、 易著色、 可印刷、 質輕價廉等特點。 以前的研究著重于對熱致形狀記憶高分子的研究，我們按具體的組成物質將其分類，見表1。

隨著研究發(fā)展的深入， 除了熱致形狀記憶高分子， 人們還發(fā)現了其他類型的形狀記憶高分子。 根據回復機理來定義的形狀記憶高分子材料類型。 具體見表2。

表2 形狀記憶高分子的分類 [4]

3 形狀記憶高分子的具體應用

盡管只有短短27年的發(fā)展史， SMP的應用已涉及社會的很多領域。

3.1 熱縮性材料在醫(yī)療裝備中的應用

PVDF和PE可稱為是一種生物塑料， 無毒、 無刺激， 具有良好的生物相容性，可生物分解吸收， 強度高， 不污染環(huán)境， 可塑性好，易于加工成型。PVDF醫(yī)療聚偏氟乙烯制成的醫(yī)療熱縮管不怕摔、擠、壓。具有柔軟、平滑及半透明性的特點，適合設計在高溫、耐磨損的醫(yī)療器械上的應用，符合USP Class VI醫(yī)療等級的聚偏二氟乙烯，對于化學物質如醇類有穩(wěn)定的安定性能，很適合各類型醫(yī)療器械的絕緣保護使用。
 

3.2 在數碼通訊產品中的應用

輻射交聯(lián)熱縮套管受熱后具有直徑自動縮小的獨特功能，另外還具有耐高溫，耐老化，耐酸堿以及絕緣性能優(yōu)良，機械強度高等特點，所以，在現代電子設備中已經成為必不可少的新型絕緣包封材料。電熱水瓶，電咖啡壺，自動洗碗機等所用的電氣接頭，探頭和電線端部，因處于高溫高濕的惡劣環(huán)境之中采用熱縮管來絕緣包封尤為必要。熱縮管使用起來很方便.只要將適當長度的熱縮管套在被包物體需包覆部位，用電吹風等熱源對熱縮管加熱至120℃以上或用熱的電烙鐵外殼接觸加熱，熱縮管就會自動徑向收縮，包緊被包物體。熱縮管常用于電線分支接頭處的絕緣恢復。

3.4 其他應用

熱縮材料在航太、軍工、電線電纜、太陽能產業(yè)、光釬產業(yè)、汽車、能源等領域均有廣泛的應用，已成為現代工業(yè)不可或缺的絕緣保護產品。

4 應用展望

隨著熱縮材料技術的愈加成熟，以及各類新型產品的研發(fā)和推出，在未來各行業(yè)中將會有更多更新的的應用功能被人們開發(fā)和利用，尤其在醫(yī)療產業(yè)，醫(yī)療級熱縮管的表現異常優(yōu)異。




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